Mauthausen considerado un campo de categoría III

Nunca fue considerado un campo de exterminio sino el único campo allí de categoría III, lo que suponía "la aniquilación a través del trabajo". Por lo cual fue uno de los lugares más temidos de los deportados a Mauthausen.

Este campo adquirió el aspecto de una fortaleza, con sus torres de vigilancia, las murallas, el camino de ronda, los garajes de los SS y la kommandantur.

Para recibir a delincuentes comunes, personas consideradas “antisociales” e indeseables en la sociedad alemana, enemigos políticos del Reich, grupo de presos transferidos desde Dachau, polacos, soviéticos, italianos, alemanes, austriacos, yugoslavos y españoles en su mayoría. Pues después de la derrota de la España leal a la República en 1939, bastantes republicanos se refugiaron en Francia, donde estuvieron a salvo por un año, hasta que dicho país fue tomado por Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Después de este suceso aquellos prisioneros republicanos españoles quedaron a la espera de que el gobierno de Franco indicase a sus amigos nazis qué se debía de hacer con ellos. 

Pero el dictador decide no tomar partida en el asunto y los deja a su suerte, despojándolos de la nacionalidad española, quedando convertidos en apátridas y recluidos en el campo de Mauthausen.

Un campo de trabajo que se destaco por la severidad con la que trataban a los reclusos, casi 11 horas al día de trabajo en las canteras, donde extraían la piedra que se utilizaban para fortificar el propio campo, adoquinar las calles de numerosas ciudades austriacas y también en los edificios megalómanos ideados por Hitler.
También se les vio forzados a trabajar como mano de obra esclava para la industria bélica de la Alemania nazi.

 
- El muro de las lamentaciones, donde les sujetaba algunos presos en ocasiones para ser interrogados.
Les ataban las manos a la espalda y los colgaban con las cadenas para que el resto de los prisioneros los vieran. Luego con las manos atadas con una cadena a la espalda, le colocaban 
una moneda entre la nariz y la pared obligandolo a sujetarla durante horas. Los presos destrozaban la nariz y el rostro de tanto que apretaban para que no cayera.
Al final lo dejaban allí uno o dos días para luego matarlo en ocasiones los SS lanzaban a sus perros contra las victimas, encadenadas e indefensas.

- El baño de la muerte (todebadeaktionen), perpetrado en Gusen. Aquí los SS obturaban los desagües de la sala de duchas para formar una pequeña piscina en la que ahogaban a los infortunados reclusos.

- Para finalizar con los métodos de los equipos móviles, los fusilamientos o camiones de gas llamados «camiones-fantasma», usados inicialmente para acabar con los enfermos mentales de determinados hospitales psiquiátricos. Que al final resultaron siendo un método ineficaz y difícil para los ejecutantes.

 
Poco antes de Alemania ser derrotada totalmente a Paul Ricken, el SS encargado del servicio de fotografía del campo, se le da la orden de destruir las fotos para no dejar pruebas, al temían ser involucrados en dicha barbarie más adelante. Es así que le encomienda a Boix parte de dicha tarea, oportunidad que no desaprovecharía para seguir recopilando más negativos.

El 5 de mayo de 1945 cuando las tropas americanas liberan el campo, Francisco Boix registró todo el proceso con una de las cámaras Leica del servicio de la fotografía. Una vez libre recuperó los negativos, se trasladó a París y los reprodujo en el reportaje Mauthausen fotografiado por sus torturadores, publicado en la revista Regards el 1 de julio de 1945. Al igual que publicaría dos libros: Mauthausen (1945) y el Partido Comunista Checo (1946-1947).

Aquellos documentos fotográficos recopilados conmocionaron la opinión pública al ver la realidad oculta de aquel campo de atrocidades, donde veían como las SS dsfrutaban deshumanizando los reos que estaban bajo su control. (Ver más sobre los vejámenes de Mauthausen).

Dichas pruebas fotográficas le servirían para convertirse en un testigo clave contra varios jerarcas nazis en el proceso de Nuremberg. Y ser llamado el fotógrafo de Mauthausen pues su testimonio fue la llave para dictaminar la culpabilidad de los jerarcas nazis que participaron en aquellas atrocidades.

 
Fama que le llevo a ser bautizado como Paulino, por el comandante de Mauthausen-Gusen, quien admiraba mucho a un español guipuzcoano, y campeón que boxeaba en Alemania que se llamado Paulino Uzcudun. Con este apodo lo llamaba y le decía muchas veces ¡si no ganas, vas al crematorio!.

Esta habilidad como boxeador, junto con su corpulencia y estado físico le fue suficiente para sobrevivir en aquel infierno en el que permanecían.

Trabajaba duramente en la cantera y en comandos de carga y descarga de material pesado. Algunas veces conseguía laborar en las calderas de la cocina. Y desde allí intentaba siempre conseguir alguna ración de alimento para sus compatriotas más desvalidos.

Tras la liberación del campo de Mauthausen el 5 de mayo de 1945, Segundo Espallargas siguió boxeando profesionalmente en Francia como Paulino en categoría de peso pesado. Y su historia fue conocida en el mundo por ser el boxeador de Mauthausen.